Deutschlands größte Insel liegt in der Ostsee. Sie ist im Gegensatz zu manch anderer Insel hügel- und wasserreich und verfügt über viele Buchten und Lagunen. Berühmt sind die weißen Kreidefelsen, die 1818 einen der wichtigsten Maler der deutschen Romantik, Caspar David Friedrich, zu einem seiner schönsten Gemälde inspiriert haben. Konnte man Rügen früher nur per Fähre erreichen, ermöglichen der 1937 fertiggestellte Rügendamm und die 2007 errichtete Rügenbrücke den direkten Zugang zur Insel, die zu den touristischen Hochburgen Deutschlands gehört. Besonders die langen, feinsandigen Badestrände locken Touristen an. Leben etwa 65.000 Menschen fest auf Rügen, liegt die Zahl der Übernachtungen pro Jahr bei mehr als fünf Millionen. Hauptorte sind Bergen, die Fürstenresidenz Putbus oder die Hafenstadt Sassnitz, dazu kommen noch bekannte Ostseebäder wie Binz oder Sellin. Im Herbst lässt sich ein ganz besonderes Schauspiel beobachten: Bis zu 50.000 Kraniche rasten auf dem Weg in den Süden auf einer vorgelagerten Insel.